加拿大创业经商如何保护名字？

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创业经商碰到的第一个问题经常就是名字。人可以出生后再起名，但一般生意、公司都是开始前先起名。随着业务发展，名字也变成生意、公司的一个有机组成部分和重要资产。如何有效保护名字也成为众多创业经商者需要考虑的问题。多年来，在为数千个客户提供咨询服务的过程中，毅 至 国 际在相关方面积累了丰富经验。本期毅至博客，我们将以简洁明了的方式为大家介绍在加拿大创业经商如何有效保护名字，相信大家只要花几分钟看完，就能对此有清楚了解，也可以立即应用在日常运营中。

一、形式

在加拿大，创业经商涉及到的名字一般有以下三种形式：商业名、商标及域名。

1、商业名：business name，主要是指经营业务时使用的名字，又可以分成：

a) legal name：公司或个人的法定名字，比较常见的就是注册的公司名字 corporation name。对于个人来说，用身份证件的法定名字经营业务也是完全可以的，只是这种情况较少。

b) trade name：除了法定名字legal name以外的business name，也可称为商号，或者用个形象的比喻就是公司或个人的“马甲”、呢称。

常见的一种情况是公司法定名字是数字形式，如1234567 Canada Inc., 名字上看不出具体经营内容，然后再注册多个商号trade name开展各种不同业务。一般公司如果有法定名字以外的trade name，会以DBA(doing business as)或者T/A (Trading As)、O/A (Operating As)等形式标注。比如Walmart原来的公司名字legal name是Wal-Mart Stores, Inc.，但一般经营和推广时用的是trade name: Walmart，所以正式的表述就是Wal-Mart Stores, Inc. DBA Walmart。

另一种常见情况是个人以sole proprietorship独资名义或者是两人以上以partnership合伙名义开展业务，虽然也可以直接使用个人名字，但一般都会注册一个trade name方便运作。至于用公司或独资、合伙名义开展业务的区别，可以参考毅 至国际的另一篇文章。

2、商标：trademark，按照加拿大商标法(Trademarks Act)的定义，商标主要用于区分商品或服务的来源(…for the purpose of distinguishing or so as to distinguish their goods or services from those of others…)。有时商品或服务的商标与business name相同，但更多时候会专门为某个产品或业务使用另外的名字作为商标。商标除了文字外还有图案、文字加图案共三种形式，如果重点是保护名字，需要将名字作为商标的主要部分。

3、域名：随着互联网经济的发展，如今几乎每个公司或生意都会注册域名，设立网站。早期域名以.com为主，因此一些名字比较稀缺的如CarInsurance.com，售价高达几千万美元。近来随着国际域名管理机构ICANN开放各种域名如.auto、.insurance等，域名选择越来越多，类似的高价转让越来越少。

由于普通大众目前认可的域名仍以.com为主，如果与大家商业名相同的.com域名还未被注册，建议赶快申请。如果发现被人抢注，理论上可以向ICANN申诉，但时间费用成本都较高，同时需要提供大量证据证明确实被抢注。因此除了一些国际大公司外，该方法对中小企业来说并不可行。

除了域名，与网络相关的还有微信名及Facebook、Twitter、Instagram、TikTok等各种社交媒体的账号名称，但因为注册限制较少加上每个公司生意的营销渠道不同，重要性一般不如域名。

二、权益

对于名字的法律权益，加拿大目前采用的是使用优先原则，也就是不管以上哪种形式，谁先使用谁就有优先权。今后如果发生纠纷，只要能提供相关使用证据，一般法院都会支持先行使用的一方。

然而几种形式中，商业名存在一个明显问题即政府部门的注册监管有限。以名字审批最严格的联邦公司注册为例，只要业务不同，即使名字非常相似都可以注册。这样就存在一种可能，有公司注册了一个名字，但竞争对手可以用非常相近的名字注册另一家公司，这样今后就可能在权益上发生纠纷。而像安省公司注册的政府监管则更宽松，只要有稍微不同就可以注册。比如一家公司名字是ABC Inc.，另一家公司叫ABC Ltd.也可以注册。关于公司名字的详细介绍也可以参考毅至博客另一篇文章。至于域名则更为宽松，即使同名，只要更换后缀或者稍微变化都能注册。比如有人注册了abc.com，一般情况下其它人都能注册abc.net或者a-bc.com。

相比之下，商标在以上几种形式中拥有最大权益。首先是保护范围最广，加拿大政府的商标主管部门知识产权局(Canadian Intellectual Property Office, CIPO)对每个申请都严格审核，只要跟其它已经注册或申请的商标相似或有混淆可能都会拒绝批准。其次是保护渠道众多，商标注册后如果发现侵权(infringement)、损害(depreciation of goodwill)或仿冒(passing off)行为都可以向联邦法院提起诉讼；也可以向加拿大海关申请保护，一旦海关发现进口到加拿大的货物带有侵权、损害或仿冒商标会直接扣押。不过与使用优先原则不同，CIPO因为无法核实先行使用情况，因此在审批时采用的是申请优先原则， 也就是相同商标谁先申请谁获批。如果后申请一方确实使用在先，则可以通过反对(opposition)程序或向法院提起诉讼来保护自已的权益。需要提醒的是比起商标正常申请，一旦进入反对或者诉讼程序，费用则增加数倍不止。因此一般建议如果需要保护商标，越早申请越好。

三、保护

最后回到大家关心的问题，怎么保护自已生意的名字？总的来说，加拿大还有其它国家的法律一般都遵循使用优先原则，因此理论上只要生意名字为自已独创，之前无人使用，那不管有没有注册商业名、商标或域名等，权益在法律上都得到保护。然而从实际情况来看，任何一种名字一旦被别人抢注，想拿回来都要耗费大量时间、精力和费用。因此我们的建议是名字确定后越早注册越好。以上几种名字的注册费用从低到高分别为域名（每年几十加币不等）、商业名（几百不等）、商标（一两千左右）。一般来说与创业投资金额相比，以上费用都相对较低，但是却可以有效保护自已的合法权益，避免今后陷入纠纷，让自已可以专心投入生意的经营发展。毅 至国际提供各种商业名和商标的注册服务，如有需要欢迎点击相应链接了解具体情况。